Pusta pustoš sa dugotrajnim mirisom smrti

Putovanje do libijskog grada Derna sada traje duplo duže.

Vozeći se cestom iz Bengazija, polja se pretvaraju u rđastocrvena jezera. Kako se približavate, saobraćaj počinje usporavati. Telegrafski stubovi izvučeni iz zemlje poplavnim vodama sada leže nasumično. Automobili šuljaju oko rupa na autoputu, na na brzinu iskopanim obilaznicama koje su isklesali kopači.

Jedan od mostova koji su najbliži Derni potpuno je odnesen. Mještani stoje u blizini razbijenog asfaltnog ponora, vire i fotografiraju.

Nedaleko dalje, vojnici dijele maske za lice svakom automobilu – za vozača i svakog putnika. Nose ih svi koji voze u drugom smjeru, a uskoro ćete shvatiti zašto.

Miris smrti u dijelovima grada gotovo je nemoguće opisati. Puni vam nozdrve, dijelom miris kanalizacije, dijelom nešto što je teže prepoznati.

Ponekad je toliko jak da vam prevrne stomak – posebno dok stojite i gledate na luku gde mi timovi za oporavak kažu da se tela još uvek ispiraju.

Tog jutra našli su tri. Nošeni plimom, bivaju zarobljeni u gomilama krhotina koje polako trunu u morskoj vodi.

Polomljeno drvo, cijeli automobili podignuti i spušteni na razbacane morske ograde, gume, frižidere – sve se miješa i kovitla u ustajaloj vodi.

Slike i video snimci koji su izašli iz Derne bili su slikoviti i šokantni.

Ali gledanje njih priprema vas za razmjere štete koju su poplave nanijele ovom mjestu. Linija rijeke sada zjapi kao otvorena rana, na mjestima možda i stotinak metara. Na ovim gomilama blata ne ostaje baš ništa. To je neplodna pustoš.

Destruktivna moć vode je bila izuzetna.

Automobili leže uokolo kao igračke ležerno nagnute na bok ili naopačke. Jedan je u potpunosti gurnut na terasu koja okružuje prepoznatljivu džamiju Al Sahaba. Drugi je potpuno podignut od zemlje, ugrađen u bočnu stranu zgrade.

Srušili su se zidovi od debelih betonskih blokova. Čvrsta stabla su počupana sa zemlje, čije se korijenje uvijalo u zrak. Sve ostalo je, međutim, nestalo.

To nisu bile samo hiljade ljudi koje je odnelo – to su bili njihovi domovi, njihova imovina, njihovi životi. Čovječanstvo je očišćeno iz ovog dijela Derne.

Za preživjele, život se ovdje zauvijek promijenio. Postoji ogromna tuga i opipljiv bijes.

Faris Ghassar izgubio je pet članova svoje porodice u divljim vodama.

„Rečeno nam je da ostanemo u svojim kućama“, plače on. „Zašto? Trebalo je da nam kažu da je oluja, da nam kažu da je brana stara i da se ruši.

“Neke od ovih uništenih zgrada bile su stare sto godina. Sve je to politika. Postoji vlada na zapadu, vlada na istoku. To je veliki problem.”

Jedna od poginulih bila je Farisova desetomjesečna kćerka. Posegnuo je za telefonom da mi pokaže njihove slike. Prvo živi, ​​a zatim njihova tijela, pažljivo umotana u ćebad, na licima koja su pokazivala svoje muke.

U isto vrijeme dok razgovaramo, konvoj ministara obilazi zonu katastrofe. Oni su iz istočne vlade, jedne od dvije suprotstavljene vlasti u Libiji. Njihove borbe su desetkovale infrastrukturu zemlje.

Faris tvrdi da se to pokazalo fatalnim za njegovu porodicu.

Pitao sam istočnog premijera Osamu Hamada kako se to moglo dogoditi kada su brane trebale zaštititi ljude?

“Bio je to veoma jak ciklon”, rekao mi je. “Prejako za brane. Ovo je priroda, a ovo je Allah.”

Na ulicama se priča o potpunoj evakuaciji Derne.

Oni koji su ostali u gradu bore se protiv stihije, s nedostatkom čiste vode i medicinske nege. Gotovo sedmicu nakon smrtonosne oluje, izazovi s kojima se suočavaju preživjeli samo rastu.