Očekuje se da će ostarjeli predsjednik Alžira brzo doći do drugog mandata na izborima u subotu

ALŽIR, Alžir (AP) – Alžirci u subotu izlaze na birališta kako bi glasali za predsjednika i odredili ko će upravljati njihovom sjevernoafričkom državom bogatom plinom – pet godina nakon što su prodemokratski protesti naveli vojsku da svrgne prethodnog predsjednika nakon dvije decenije moć.

Alžir je najveća afrička zemlja po površini i, sa skoro 45 miliona ljudi, drugi je po broju stanovnika na kontinentu nakon Južne Afrike koja će održati predsjedničke izbore 2024. godine – godine u kojoj se održava više od 50 izbora širom svijeta, koji obuhvataju više od polovine svjetskih stanovništva.

Otkako su izbori zakazani u martu — prije predviđenog rasporeda — bilo je malo neizvjesnosti jer se čini da je predsjednik kojeg podržava vojska Abdelmadjid Tebboune spreman za pobjedu protiv dvojice izazivača koji se bore protiv njega: islamista i ljevičara.

Vruća ljetna kampanja izazvala je malo entuzijazma, osim na javnoj televiziji, gdje se zahtijeva da se izvještavaju o nastupima kandidata i zamjenika. Na TV-u je izborna sezona predstavljena kao živahna afera.

“Glasanje nema smisla u Alžiru kao u velikim demokratijama”, rekla je 28-godišnja Kaci Taher za Asošijeted pres mjesec dana prije izbora. “Otkud ja dolazim, rezultati i kvote su unaprijed dogovoreni u stražnjoj prostoriji vlade, pa koja je svrha učestvovati u izbornoj farsi?”

“Ujak Tebboune”, kako je njegova kampanja uobličila 78-godišnjaka, izabran je u decembru 2019. nakon skoro godinu dana nedjeljnih demonstracija na kojima je tražena ostavka bivšeg predsjednika Abdelaziza Bouteflike. Njihovi zahtjevi su ispunjeni kada je Bouteflika tog aprila podnio ostavku i bio smijenjen od strane privremene vlade njegovih bivših saveznika, koja je raspisala izbore kasnije tokom godine.

Demonstranti su se protivili preranom održavanju izbora, strahujući da su kandidati koji su se kandidovali te godine svaki bili bliski starom režimu i da će ovekovečiti sistem opterećen korupcijom koji su želeli da okončaju. Tebboune, bivši premijer koji se smatra bliskim politički moćnoj vojsci Alžira, izašao je kao pobjednik. Ali njegovu pobjedu pokvarila je niska izlaznost birača, rasprostranjeni bojkoti demonstranata i nered na dan izbora, tokom kojih je masa popustila biračka mjesta, a policija razbila demonstracije.

Ove godine, Tebboune se kandidirao kao nezavisni kandidat uz podršku nekoliko političkih stranaka, uključujući Nacionalni oslobodilački front, koji je dominirao politikom Alžira otkako je zemlja otrgnula nezavisnost od Francuske nakon više od decenije rata 1962. godine.

Rođeni i politički veteran iz jugozapadnog Alžira svoj je prvi mandat na vlasti označio kao prekretnicu, govoreći biračima na predizbornom skupu sedmicu prije izbora da je “vratio Alžir na pravi put.” Da bi učvrstio svoj legitimitet i na domaćem i na saveznicima Alžira, on se nada da će više od 24 miliona birača u zemlji učestvovati na izborima u subotu nego na njegovim prvim, kada je izašlo 39,9% glasača.

“Čini se da je ono što je najvažnije za 'le pouvoir' na ovim izborima jeste odaziv birača kako bi se dao legitimitet njihovom kandidatu, čija je pobjeda unaprijed gotova”, rekao je alžirski sociolog Mohamed Hennad, koristeći izraz koji se često koristi za opisivanje vojno podržanog politički establišment.

Dvadeset i šest kandidata predalo je preliminarnu dokumentaciju za učešće na izborima, iako je samo dvojici na kraju odobreno da osporavaju Tebbounea. Kao i predsjednik, obojica su također naglasili izlaznost. Ni politički novajlije, oni su izbjegli direktnu kritiku Tebbounea u tragu kampanje.

Abdelali Hassani Cherif, 57-godišnji inženjer iz islamističke stranke Pokret društva za mir uputio je populističke pozive alžirskoj omladini, pod sloganom “Prilika!” i pozivanje na napore za jačanje zapošljavanja i reformu obrazovanja, gdje francuski jezik već dugo igra glavnu ulogu pored arapskog.

Youcef Aouchiche, 41-godišnji bivši novinar koji je učestvovao u Frontu socijalističkih snaga, vodio je kampanju o “viziji za sutra” i pomenuo pitanja ljudskih prava koja muče novinare, aktiviste i kritičare vlade u Tebbouneovom Alžiru. To je prvi put od 1999. da je njegova stranka, koja uživa snažnu podršku među etničkim manjinama u centralnom Alžiru, iznijela kandidata.

Andrew Farrand, direktor za Bliski istok i Sjevernu Afriku u konsultantskoj kući za geopolitički rizik Horizon Engage, rekao je da su oba opoziciona kandidata više usmjerena na parlamentarne izbore 2025. nego na predsjedničko takmičenje 2024. godine. Budući da alžirski zakon finansira političke stranke na osnovu broja mjesta koje osvoje na parlamentarnim izborima, nadaju se da će ih kampanja pozicionirati za snažan učinak 2025. godine.

“To je duga igra: Kako mogu mobilizirati svoju bazu? Kako mogu da napravim mašinu za kampanju? I kako da uđem u milost vlasti da bih bio u poziciji da povećam svoja mjesta?” rekao je. “Vidjeli smo to u njihovom izboru da ne kritikuju predsjednika otvoreno… u kombinaciji s vrlo snažnom porukom Alžircima da izađu i glasaju.”

Osim Aouchichea i Cherifa, drugi su bojkotirali takmičenje, osuđujući ga kao vježbu sa pečatom koja bi mogla samo učvrstiti moć Tebbounea i elite koje vladaju zemljom.