Ministar pravde Južne Afrike negira optužbe za korupciju protiv nje u zajedničkom bankarskom skandalu

JOHANESBURG (AP) – Južnoafrička ministarka pravde negirala je u petak optužbe za korupciju protiv nje u vezi sa zajedničkim bankarskim skandalom u kojem su hiljade penzionera izgubile životnu ušteđevinu.

VBS Mutual Bank, koja je držala ušteđevinu penzionera uglavnom iz sjeverne provincije Limpopo i također nezakonito obezbjeđivala investicije iz lokalnih opština, proglašena je nesolventnom i bankrotom 2018. godine nakon što se pokazalo da je više od 2 milijarde randa (112 miliona dolara) ukradeno iz banka.

Policijske istrage su pokazale da je novac koji je u posjedu banke korišten za kupovinu luksuznih kuća i vozila, između ostalog, i za distribuciju novčanih poklona raznim ljudima i organizacijama, uključujući političke stranke.

Ministarka pravde Thembi Simelane imenovana je na svoju poziciju tek u junu u novoformiranoj vladi nacionalnog jedinstva u zemlji, nakon što je bivša vladajuća stranka Afričkog nacionalnog kongresa izgubila svoju parlamentarnu većinu na izborima 29. maja.

Ona je navodno dobila „zajam“ za kupovinu kafića od kompanije optužene da je primila mita za posredovanje u nezakonitim ulaganjima za VBS od južnoafričkih opština, uključujući i opštinu Polokwane u kojoj je u to vreme bila gradonačelnica.

Bilo je poziva sa raznih strana da Simelane bude smijenjena sa funkcije ministra pravde, gdje ona vrši politički nadzor nad Državnim tužilaštvom, koje sudi u slučajevima korupcije u vezi sa VBS.

Odgovarajući na pitanja u Parlamentu, Simelane je insistirala na tome da joj je kredit koji je dobila iznad odobrenja i da ga je vratila sa kamatama. Simelane je takođe negirala da je kredit ikako vezan za opštinu za koju je zadužena da ulaže u banku.

Ona je negirala bilo kakav sukob interesa u vezi sa istragama o kolapsu VBS-a i njenim odgovornostima kao ministrica.

“Ministar ne odlučuje ko treba da bude gonjen, a ko ne. Ponudio sam nepristrasnost NPA (Nacionalnom tužilaštvu)”, rekao je Simelane.

Predsjednik Cyril Ramaphosa, čija je vlada obećala da će biti stroga prema korupciji u vladi i državnim preduzećima od kada je ponovo izabran za predsjednika ove godine, suočio se s pritiskom opozicionih stranaka i grupa civilnog društva da otpusti Simelana.

Prošle sedmice je zatražio od Simelane da mu dostavi zvaničan odgovor o ozbiljnim optužbama protiv nje.

Obraćajući se medijima nakon državne posjete Kini ove sedmice, gdje je također prisustvovao samitu Kine i Afrike, Ramaphosa je rekao da stvar u vezi sa Simelaneom neće biti “gurnuta pod tepih”.

Istrage protiv onih koji su umiješani u pljačku banke već su rezultirali osudama protiv nekih od navodnih organizatora koji stoje iza šeme krađe banke.

Tshifiwa Matodzi, bivši predsjednik banke, nedavno je osuđen na 15 godina zatvora nakon što je sklopio sporazum o priznanju krivice s državom, i otkrio je mehanizaciju sheme, uključujući novac koji je isplaćen političkoj opozicionoj stranci Borci za ekonomsku slobodu kao „donacije .”

Istrage o kolapsu banke se nastavljaju.